今日は、集落のお仲間とぼたもち作り。その前に、神社へお参りします。地域の鎮守、松尾神社は1200年も前にまつられたと伝わります。茅葺き屋根の本殿はなんと室町時代末期建立の国指定重要文化財。もう500年近くも地域の人々に大切に守られてきました。
ハルシャギクにヤマモモソウ、ワスレグサ、道端や各家の庭先に咲く花を愛でながら向かったのは、町居に嫁いで50年以上になるという幸子さんのお宅。東京と金沢から、そしてフランスとロシアからのゲストと一緒に、納屋でぼたもちを作ります。
春に食べるのが牡丹の花に見立てたぼたもち、秋に食べるのが萩の花に見立てたおはぎ。春と秋のお彼岸にお供物として作られ、お下がりをいただくのが慣わしです。作るのにとても手間がかかり、かつては砂糖が貴重だったことから、特別な日だけのごちそうでした。

幸子さんのぼたもちは、湯がいて刻んだヨモギの葉を混ぜ込むのが特徴です。苦味がアクセントになって味わい深くなり、胃もたれもしないのだそう。
幸子さんと仲良しの富美子さん、八重子さんにも教わりながら、炊き上がったもち米をこね、中に餡を入れて丸めていきます。最後に小豆のつぶ餡かきなこをたっぷりからめたら出来上がり。笹の葉でくるむのもおしゃれです。
「これからはどんな野菜が獲れるんですか？」「お漬物はどんな感じ？」
「若い頃は、里海の人たちが魚を担いで来たよ。里山の私らは野菜や栗なんかと物々交換して、普段は食べられない魚をありがたくいただいたもんよ」
みんなで手作業をしていると、いろんな質問が自然と生まれ、会話が弾みます。
お母さん方の手際のよさと、出来上がったぼたもちの美しさは見事のひと言。さあ、実食……あれ？　ぼたもちってこんなにおいしいものだった!?　海外からのふたりも箸が止まりません。自家製のもち米の素材のよさとお母さん方の技術、そしてみんなでわいわい楽しく作ったという調味料が、何よりのおいしさの秘訣になっているようです。